Le nombre de pièces détenues est de l’ordre de 18 000. Ce n’est pas un musée de la nostalgie, et des œuvres contemporaines font partie de cet ensemble[8]. Ainsi, la sculpture géante d’un baobab, réalisée par l’artiste haïtien Édouard Duval-Carrié, accueille les visiteurs. Le directeur, Hamady Bocoum, considère que le musée ne doit pas non plus se limiter à seuls objets africains mais être ouvert, également, aux autres cultures[14]. Le directeur tisse des partenariats avec diverses institutions muséales européennes afin de pallier l’absence dans les fonds de certaines pièces très symboliques, à l’instar du sabre d’El Hadj Omar, chef de guerre du XIXe siècle et membre de la confrérie musulmane des Tidianes[8], prêté par le musée des Invalides et prévu pour être restitué au Sénégal[15].